Basil Brush and the Airbed

Contexte et anecdotes

Ce court métrage a été produit par le Central Office of Information (COI), l'organisme gouvernemental britannique responsable des campagnes de communication publique, en tant que pièce sur la sécurité aquatique destinée au jeune public. Le choix de Basil Brush était délibéré : en 1976, le personnage était au sommet de sa popularité grâce au « The Basil Brush Show » sur la BBC (1968–1980), garantissant que les enfants reconnaîtraient le messager avant même qu'il ne prononce un mot.

Basil Brush est une marionnette à gaine — un renard roux anthropomorphe dont la bouche est la seule partie mobile — conçue par Peter Firmin en 1962. Ivan Owen a fourni la main et la voix tout au long de l'émission, modelant l'élocution de Basil sur celle de l'acteur Terry-Thomas pour obtenir cet accent chic caractéristique, tout en maintenant son anonymat pendant des décennies afin de préserver l'illusion du personnage pour le public. Roy North, le faire-valoir humain de Basil de 1973 à 1976, apparaît ici dans l'un de ses derniers duos avec le renard, faisant de ce court métrage un document de clôture d'un chapitre spécifique de l'histoire de la performance de la marionnette.