Mr Oizo — Music Videos

Contexte et anecdotes

Flat Eric a été créé par Quentin Dupieux et conçu par Janet Knechtel pour le Jim Henson's Creature Shop au Royaume-Uni, faisant de ce clip musical l'une des premières apparitions du personnage et un document singulier dans l'histoire de la marionnette commerciale. La marionnette descend d'un prototype antérieur appelé Stéphane — similaire en forme mais avec des oreilles et des mains fixes — et l'évolution vers cette tête aplatie et cette expression neutre est en soi une décision de conception aux conséquences culturelles considérables. Le nom provient d'un concept rejeté de Levi's dans lequel une voiture roulait sur la tête de la marionnette, tandis que « Eric » a été choisi en clin d'œil à Eric Morand, cofondateur du label F Communications.

La technique de manipulation repose sur un interprète interne dont tout le vocabulaire expressif est construit autour du mouvement de la tête et de la cadence rythmique — aucune articulation faciale — faisant de Flat Eric une étude de cas fascinante sur la façon dont le vide peut générer de l'empathie. Cette même marionnette allait devenir l'égérie de l'emblématique campagne Levi's Sta-Prest, manipulée par Drew Massey, et sa popularité s'est traduite par plus de 100 000 peluches vendues en quelques mois. En 2019, pour marquer le vingtième anniversaire de « Flat Beat », Dupieux a sorti un coffret en édition limitée présentant Flat Eric aux côtés de Flat Eric Junior, confirmant la place durable de la marionnette dans la culture contemporaine de la marionnette.