Sooty & Co.

Contexte et anecdotes

L'histoire des marionnettes commence en 1948, lorsque Harry Corbett a acheté Sooty dans un magasin de farces et attrapes à Blackpool ; la première apparition télévisée a suivi en 1952 sur la BBC. Matthew Corbett a hérité des personnages en 1976 et a poursuivi la tradition de la marionnette à gaine, dans laquelle toute l'expressivité dépend du mouvement de la tête et des yeux de la marionnette. Le passage à un cadre de boutique d'occasion — comparé à 'The Sooty Show' (1992) — a élargi l'éventail des situations comiques sans changer la technique de manipulation : Granada Television, en association avec Sooty Films, a filmé la série dans les studios de Granada à Manchester.

Chaque membre de la troupe de marionnettes à gaine possède sa propre solution technique pour communiquer. Sooty s'appuie sur des chuchotements canalisés par un dispositif couineur et la phrase fétiche 'Izzy wizzy, let's get busy!'. Le langage strident de Sweep est produit en soufflant à travers une anche de type saxophone. Soo, le panda rose, est la seule marionnette dotée d'une voix parlée entièrement articulée, interprétée par Brenda Longman, qui est également apparue à l'écran dans le rôle en prises de vues réelles de la commerçante Mo. Scampi, le petit cousin de Sooty, a été créé spécifiquement pour cette production afin d'introduire de nouvelles dynamiques au sein de l'ensemble de marionnettes.

L'émission a été diffusée sur ITV du 6 septembre 1993 au 14 décembre 1998, sur 90 épisodes et six saisons. Dans la dernière saison, Richard Cadell et Liana Bridges sont apparus en tant que présentateurs invités pour faciliter la transition avant le départ à la retraite de Matthew Corbett en 1998, date à laquelle il a vendu les droits des personnages à Cadell. La série a été suivie par 'Sooty Heights' en 1999.