Beauty Is Embarrassing

Hintergrund und Wissenswertes

Wayne White kam mit 21 Jahren zum Puppenspiel, wobei Andy Kaufman und Punkrock seine Bezugspunkte waren. Er baute hartgesichtige Figuren aus Holz, Gummi, Pappmaché und Pappe für Guerilla-Shows, in denen die Charaktere kopulierten, erbrachen und Obszönitäten schrien – eine explizite Ablehnung der konventionellen Muppet-Süßlichkeit. Dieser radikale Ansatz öffnete schließlich die Tür zum Kinderfernsehen: zuerst bei „Mrs. Cabobble's Caboose“ in Nashville, dann bei „Pee-wee's Playhouse“, wo er die meisten Puppen und Sets entwarf, drei Emmy Awards für das Set-Design gewann und als Stimme und Puppenspieler von Mr. Kite auftrat. Zu den Charakteren, die er für diese Sendung baute, gehören Chairy, Chicky Baby, Pterri, Floory, Randy und Dirty Dog.

Über „Pee-wee's Playhouse“ hinaus entwarf White die Puppen Rex und Tex für „Shining Time Station“ und trug zu „Beakman's World“ bei, womit er eine Karriere aufbaute, in der das Kinderpuppenspiel parallel zu seiner persönlichen künstlerischen Arbeit verlief. Der Dokumentarfilm zeigt auch den praktischen Bau einer überdimensionalen Johnson-Puppe – aus Pappkartons und Restholz, gebaut mit seinem Sohn – eine Sequenz, die seinen Ansatz destilliert: die Puppe als rohe, ausdrucksstarke Skulptur statt als poliertes Produkt. Die Eröffnungssequenz animiert Puppenversionen von White selbst an verschiedenen Orten, verwebt Originalillustrationen und stellt die Sprache des Puppenspiels in den Mittelpunkt des Films.