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Contexte et anecdotes

Les marionnettes en latex ont été conçues par Peter Fluck et Roger Law, qui avaient précédemment construit des caricatures en pâte à modeler tridimensionnelles pour The Sunday Times avant de passer à la télévision. Chaque marionnette coûtait environ 5 000 £ à produire, moulée en latex et fabriquée dans un entrepôt des Docklands où, selon l'imitateur Steve Nallon, il n'y avait aucune réglementation en matière de santé et de sécurité et les travailleurs manipulaient des déchets de mousse toxiques. L'utilisation d'une seule marionnette nécessitait généralement deux ou trois marionnettistes : un pour la tête et le corps, les autres pour les mains, avec des yeux et des caractéristiques supplémentaires contrôlés à distance. Le premier réalisateur de l'émission, Peter Harris, a été choisi spécifiquement pour son expérience préalable sur The Muppet Show.

La série a été la première à caricaturer la Reine Mère, la dépeignant comme une femme âgée buvant du gin, doublée par Beryl Reid. Certaines marionnettes — dont celles de la reine Elizabeth II et de Michael Jackson — ont été redessinées au fil des saisons pour refléter les changements réels dans l'apparence des personnages. La portée des marionnettes s'étendait bien au-delà de la télévision : Phil Collins a commandé des versions en latex des membres de Genesis pour le clip vidéo 'Land of Confusion', et l'émission a atteint la première place des charts britanniques en 1986 avec 'The Chicken Song'. En 2018, Roger Law a fait don de l'intégralité des archives de la série — scripts, moules de marionnettes, dessins et enregistrements — à l'Université de Cambridge.