I Am Big Bird: The Caroll Spinney Story

Contexto e curiosidades

Big Bird permanece como uma das performances de boneco solo fisicamente mais exigentes da história da televisão. Spinney operava o personagem de 2,4 metros inteiramente de dentro: seu braço direito estendido para cima na cabeça para operar a boca, seu dedo mínimo controlando um pequeno mecanismo para as pálpebras e olhos, seu braço esquerdo animando a asa esquerda, e a asa direita movendo-se através de uma linha de pesca invisível presa como um contrapeso à boca. Sem linha de visão direta para o cenário, ele usava um pequeno monitor preso ao peito mostrando uma imagem invertida da ação, e mantinha seu roteiro preso dentro da fantasia com suas falas cuidadosamente marcadas. O traje completo pesava cerca de 6,5 kg e, ao contrário da maioria do elenco de «Sesame Street», ele o interpretava inteiramente sozinho.

O personagem foi projetado por Kermit Love, e Jim Henson originalmente o concebeu como um caipira atrapalhado. Spinney o reformulou como uma criança de seis anos curiosa e emocionalmente aberta — uma decisão que mudou fundamentalmente o alcance dramático do personagem. A escolha foi baseada em sua própria biografia: sua mãe, uma designer de moda, havia construído 70 bonecos para ele durante a infância, e o filme traça uma linha clara entre essa devoção inicial e a humanidade que ele trouxe ao papel. Uma das anedotas mais marcantes do documentário diz respeito ao ônibus espacial Challenger: Big Bird estava programado para estar a bordo, mas o traje provou ser volumoso demais para a cabine, e o assento de Spinney foi ocupado pela professora Christa McAuliffe.

Financiado através do Kickstarter e lançado em 2014, com um lançamento educacional seguindo em 2021, o filme também documenta a passagem geracional do personagem para Matt Vogel, o aprendiz que Spinney treinou para levar Big Bird adiante.