Mongrels

Contexte et anecdotes

Le concept est né alors que le créateur Adam Miller et le marionnettiste principal Andy Heath travaillaient ensemble sur l'émission pour enfants 'Ripley and Scuff' ; il a fallu cinq ans pour qu'il atteigne l'écran. La société britannique Talk to the Hand a conçu, construit et manipulé plus de cinquante personnages, développant au passage un mécanisme de clignement personnalisé qui donnait aux interprètes un degré de contrôle sur le timing comique que les systèmes précédents ne pouvaient atteindre. Chaque marionnette principale — capable de cligner des yeux et de bouger ses oreilles — a coûté plus de 5 000 £ à fabriquer ; des décors de remplacement ont été construits pour la deuxième saison afin de prévenir les dommages pendant le tournage.

La construction commence par des croquis et des modèles rudimentaires pour établir la forme et la couleur, en utilisant de la mousse et de la fourrure bon marché comme matériaux de base. Les marionnettistes les manipulent à la main, avec des tiges attachées aux poignets pour les bras, des mécanismes internes pour le clignement et des commandes en papier pour les oreilles. Le décor est surélevé afin que les personnages atteignent la ligne de regard correcte à la caméra, les interprètes restant accroupis ou cachés derrière des accessoires tout au long du tournage. Les marionnettistes principaux incluent Andy Heath (Nelson), Richard Coombs et Sue Beattie (Destiny), Warrick Brownlow-Pike (Marion) et Iestyn Evans (Kali). Brownlow-Pike — qui est devenu obsédé par la marionnette à l'âge de deux ans en regardant 'The Muppet Show' — a modelé le corps de Marion sur des photographies torse nu de l'acteur James Corden.

Un pilote non diffusé, également intitulé 'We Are Mongrels', mettait en scène des marionnettes différentes et une distribution vocale différente pour Marion, Destiny et Kali, et incluait un sixième personnage, Debbie le poulet suicidaire, qui a été supprimé avant que la série ne soit mise en production.