The Sooty Show

Contexte et anecdotes

Sooty a vu le jour sur un stand de farces et attrapes à Blackpool en 1948, lorsque Harry Corbett a payé sept shillings et six pence pour un ours en marionnette à gaine. Corbett a noirci son nez et ses oreilles avec de la suie — d'où le nom — et après des apparitions à la BBC à partir de 1952, le personnage a obtenu sa propre série en 1955. La technique de marionnette à gaine utilisée par Corbett pour Sooty laissait son autre main occupée, c'est pourquoi son frère Leslie manipulait Sweep — introduit en 1957 — à ses côtés. La voix grinçante de Sweep était produite avec une anche de type saxophone, un dispositif sonore devenu aussi reconnaissable que la marionnette elle-même. Soo le panda a fait ses débuts en 1964 ; sa voix et sa manipulation étaient assurées par la femme de Harry, Marjorie Corbett, jusqu'en 1981, date à laquelle Brenda Longman a pris le relais et est apparue occasionnellement à l'écran en personne.

Une partie substantielle des épisodes de l'ère Harry Corbett est considérée comme perdue ou a été effacée, un sort courant pour les enregistrements télévisés britanniques de l'époque. Certains ont depuis été redécouverts et remasterisés pour DVD, y compris des images tournées dans les années 1950 et 1970 destinées à présenter Sooty aux diffuseurs américains — du matériel qui n'a jamais été diffusé après la mort soudaine du producteur qui l'avait commandé. En termes d'archives de marionnettes en action, Sooty a une fois trempé le prince Philip avec son pistolet à eau lors d'une foire commerciale et aurait évité toute retombée parce que la princesse Anne était une fan dévouée, et lors d'une autre performance en direct, il a aspergé l'actrice Janet Brown avec de la peinture noire.