1988 - Croonchy Stars Cereal - Muppet Test Kitchen Commercial

Contexte et anecdotes

Le Chef suédois est l'une des marionnettes les plus exigeantes techniquement de l'histoire de la compagnie : Jim Henson contrôlait la tête et fournissait la voix — répétant apparemment son « faux suédois » pendant ses trajets pour affiner l'accent — tandis que Frank Oz actionnait les mains. Ces mains sont précisément ce qui distingue le Chef de tous les autres personnages de la troupe des Muppets : ce sont de vraies mains humaines non gantées, laissées entièrement visibles à l'écran, un choix de performance sans équivalent ailleurs dans la troupe. Le personnage a été conçu par Michael K. Frith et construit par Henson et Bonnie Erickson, faisant ses débuts dans « The Muppet Show » en 1975.

Les Croonchy Stars sont nées d'une initiative personnelle de Jim Henson, un passionné de céréales de petit-déjeuner de longue date qui voulait apporter le chaos façon Muppet directement sur les étagères des supermarchés. Le nom est une orthographe phonétique de la façon dont le Chef dirait « crunchy », et l'emballage — conçu par Stephen Longo — portait l'orthographe distinctive « Swed̈ish Chef », tréma sur le « d » inclus. Les premières publicités ont été tournées en 1987 alors que le produit s'appelait encore « Stoopid Flakes », et les concepts créatifs initiaux étaient considérablement plus sombres — le Chef faisant exploser la cuisine ou maniant une mitrailleuse — avant que l'équipe ne se stabilise sur un registre plus sage. Les spots finaux faisaient partie d'une campagne publicitaire de 8 millions de dollars lancée en septembre 1988.

Parmi les produits promotionnels de la campagne figurait la première peluche officielle du Chef suédois jamais vendue au public. Les céréales ont été abandonnées environ un an après leur lancement, sont revenues brièvement en 1992 et ont obtenu une référence nostalgique dans la série Disney+ de 2023 « The Muppets Mayhem ».