Jeff Dunham: Talking Heads

Context i curiositats

La relació d'en Dunham amb la ventrilòquia va començar el Nadal de 1970, quan va rebre un ninot de Mortimer Snerd a l'edat de vuit anys. Va aprendre l'ofici de manera autodidacta amb llibres de la biblioteca i hores de pràctica davant del mirall, sense cap formació formal en titelles. Amb el temps va construir un elenc de personatges que s'han convertit en elements fixos de la comèdia convencional: Walter, l'ancià rondinaire; Peanut, la criatura morada hiperactiva; Bubba J, el redneck amant de la cervesa; Achmed the Dead Terrorist, l'esquelet suïcida incompetent; i José Jalapeño on a Stick, un jalapeño parlant amb barret mexicà que té la distinció de ser el primer titella que Dunham va construir completament per si mateix.

El que distingeix Dunham en la història moderna de l'actuació amb titelles és la seva insistència tant en la fabricació com en la interpretació. Les seves figures comencen com a escultures d'argila, passen per la creació de motlles i s'acaben amb la instal·lació de la mecànica interna que impulsa el moviment de la boca i els ulls. Per als personatges posteriors, va recórrer a empreses d'efectes professionals per a les etapes d'emmotllament, però el disseny i la mecànica van romandre a les seves mans. Aquest compromís amb tot el procés de construcció és un element definitori de la seva identitat artística.