TV Funhouse

Hintergrund und Wissenswertes

Die Anipals repräsentieren eine ungewöhnliche Hybridtechnik im Fernsehen: handgeführte Filzpuppen, die sich den Rahmen mit echten Tieren teilen, was Ergebnisse liefert, die gleichzeitig verstörend und absurd komisch sind. Zur Hauptbesetzung gehören der Hund Xabu, die Schildkröte Hojo, die Katze Whiskers, das Huhn Chickie und Fogey. Robert Smigel — auch der Puppenspieler und die Stimme hinter Triumph the Insult Comic Dog — spricht mehrere dieser Charaktere; zur weiteren Sprecherbesetzung gehören unter anderem Brian Stack, Dino Stamatopoulos, Jon Glaser, Tommy Blacha und Jackie Hoffman. Das visuelle Konzept verschob die Grenzen dessen, was damals für das Fernsehen machbar war: eine Anipal-Puppe, die auf den Straßen von New York mit echten Menschen interagiert, oder eine Katzenpuppe, die echte Kätzchen zur Welt bringt, während sie ihren Ehemann mit Obszönitäten anschreit.

Vor der Premiere auf Comedy Central gab Fox 1998 einen Piloten in Auftrag — eine dunklere Version, die Bozo's Circus parodierte, wobei Smigel selbst einen halb betrunkenen Clown namens Prozo spielte. Dieses Projekt wurde nie ausgestrahlt. Das Konzept der Sendung in der Sendung — ein Hunde-Anipal, der das Image des Moderators durchbricht, um TV Funhouse zu enthüllen — war als bewusste Hommage an die Zeichentrickserie Archie's Funhouse aus den 1960er und 70er Jahren konzipiert.

Das Filmen mit lebenden Tieren neben Puppen machte jeden Dreh mühsam und teuer, und laut Smigel überschritt die Serie bei jeder einzelnen Episode das Budget. Es wurden nur acht Episoden produziert, die zwischen Dezember 2000 und Januar 2001 ausgestrahlt wurden, ohne eine zweite Staffel. Die DVD-Veröffentlichung von 2008 enthält Outtakes, die diese Schwierigkeiten aus erster Hand dokumentieren — eine Schildkröte, die sich entblößt, Kaninchen, die durch eine Tür brechen — genau die Art von unkontrollierbarem Filmmaterial, das veranschaulicht, warum die Hybridtechnik aus Puppen und lebenden Tieren ebenso nervenaufreibend wie originell war.