Henson's Place: The Man Behind the Muppets

Context i curiositats

Aquest documental funciona com una font primària per a la història dels titelles a la televisió perquè captura Jim Henson en un format d'entrevista directa, poc habitual per a algú que gairebé sempre apareixia al costat o darrere dels seus personatges. Henson explica que mai va planejar ser titellaire: va arribar als titelles a través de l'art i la televisió, trobant-hi el punt de trobada ideal per a ambdós. Aquella mirada d'artista visual el va portar a replantejar-se com es filma un titella de guant en vídeo, afavorint els primers plans tancats i un moviment de boca mínim, una tècnica que va provar per primera vegada amb Kermit, un titella construït específicament per explorar aquest gest únic i subtil.

La pel·lícula recupera imatges en blanc i negre dels primers treballs de Henson, incloent-hi Sam and Friends, cocreat amb Jane Nebel —més tard la seva dona— mentre era estudiant universitari, i els anuncis de cafè Wilkins, els seus primers encàrrecs professionals, on va refinar la seva economia de moviment. També s'inclouen esbossos conceptuals originals de Big Bird i imatges del darrere de les càmeres de The Muppet Show. Frank Oz detalla la divisió tècnica precisa que sostenia personatges com Ernie i Bert o Miss Piggy: Henson operava la mà dreta, Oz la mà esquerra i el cap, una sincronia que fusionava dos intèrprets en una sola veu expressiva. El mestre constructor de titelles Don Sahlin és identificat com l'artesà que va perfeccionar la qualitat física de la construcció dels Muppets.

Produït per Platypus per a la cadena gal·lesa S4C i emès també a PBS, el documental inclou imatges del taller que mostren accessoris i personatges de The Dark Crystal, Fraggle Rock i Labyrinth en diverses etapes de fabricació. El DVD de Lions Gate de 2010 afegeix com a extra The Amphibian 1985/86, l'anuari intern de la companyia, una iniciativa de Henson inspirada en George Lucas per documentar i celebrar la feina del seu equip creatiu.