Henson's Place: The Man Behind the Muppets

Contexto e curiosidades

Este documentário funciona como uma fonte primária para a história da boneco na televisão, porque captura Jim Henson num formato de entrevista direta — raro para alguém que quase sempre aparecia ao lado ou atrás das suas personagens. Henson explica que nunca planeou ser titereiro: chegou às bonecos através da arte e da televisão, encontrando nelas o ponto de encontro ideal para ambas. Esse olhar de artista visual levou-o a repensar como um boneco de mão é filmada em vídeo, privilegiando grandes planos fechados e um movimento de boca mínimo — uma técnica que testou pela primeira vez com Kermit, um boneco construído especificamente para explorar esse gesto único e subtil.

O filme recupera imagens a preto e branco dos primeiros trabalhos de Henson, incluindo Sam and Friends, co-criado com Jane Nebel — mais tarde sua esposa — enquanto era estudante universitário, e os anúncios de café Wilkins, as suas primeiras encomendas profissionais, onde refinou a sua economia de movimento. Esboços conceptuais originais de Big Bird e imagens de bastidores de The Muppet Show também são apresentados. Frank Oz detalha a divisão técnica precisa que sustentava personagens como Ernie e Bert ou Miss Piggy: Henson operava a mão direita, Oz a mão esquerda e a cabeça — uma sincronia que fundia dois intérpretes numa única voz expressiva. O mestre construtor de bonecos Don Sahlin é identificado como o artesão que apurou a qualidade física da construção dos Muppets.

Produzido pela Platypus para a emissora galesa S4C e também transmitido na PBS, o documentário inclui imagens de oficina que mostram adereços e personagens de The Dark Crystal, Fraggle Rock e Labyrinth em várias fases de fabrico. O DVD de 2010 da Lions Gate acrescenta como bónus The Amphibian 1985/86, o anuário interno da empresa — uma iniciativa de Henson inspirada por George Lucas para documentar e celebrar o trabalho da sua equipa criativa.