Henson's Place: The Man Behind the Muppets

背景とトリビア

このドキュメンタリーは、テレビにおける人形劇の歴史を記録した一次資料として機能している。なぜなら、常にキャラクターの横や背後にいたジム・ヘンソンを、直接的なインタビュー形式で捉えているからだ。ヘンソンは、人形遣いになることは計画していなかったと説明する。彼はアートとテレビを通じて人形に出会い、その両者にとって理想的な接点を見出したのだ。その視覚芸術家としての眼差しが、手人形をビデオで撮影する方法を再考させることにつながった。彼はタイトなクローズアップと最小限の口の動きを好み、その単一で繊細なジェスチャーを探求するために特別に作られた人形であるカーミットで、初めてその技法を試した。

本作は、ヘンソンの初期の作品の白黒映像を復元している。その中には、彼が大学生の頃に後の妻となるジェーン・ネーベルと共同制作した『Sam and Friends』や、彼にとって初のプロの仕事となったウィルキンス・コーヒーのCMが含まれており、そこで彼は動きの経済性を洗練させた。ビッグバードのオリジナルのコンセプトスケッチや、『マペット・ショー』の舞台裏映像も紹介されている。フランク・オズは、アーニーとバートやミス・ピギーといったキャラクターを支えた精密な技術的分担について詳述する。ヘンソンが右手を、オズが左手と頭を操作するという、二人の演者を一つの表現力豊かな声へと融合させるシンクロニシティである。人形制作の巨匠ドン・サーリンは、マペットの構造の物理的な質を研ぎ澄ませた職人として紹介されている。

プラティパスがウェールズの放送局S4Cのために制作し、PBSでも放送されたこのドキュメンタリーには、『ダーククリスタル』、『フラグルロック』、『ラビリンス/魔王の迷宮』の小道具やキャラクターが制作の様々な段階にある様子を収めた工房の映像が含まれている。2010年のライオンズゲート版DVDには、特典として同社の社内年鑑である『The Amphibian 1985/86』が追加されている。これは、クリエイティブチームの仕事を記録し称えるために、ジョージ・ルーカスに触発されたヘンソンが主導した取り組みである。