Henson's Place: The Man Behind the Muppets

Contexto y curiosidades

Este documental es una fuente de primer orden para la historia del títere en televisión porque captura a Jim Henson en un formato de entrevista directa, inusual en alguien que casi siempre aparecía detrás o junto a sus muñecos. El propio Henson explica que no planeaba ser titiritero: llegó a los títeres desde el arte y la televisión, y encontró en ellos la forma perfecta de combinar ambas pasiones. Esa mirada de artista visual fue lo que le llevó a replantear cómo se filma un títere en vídeo, apostando por encuadres cerrados y movimientos mínimos de boca — técnica que ensayó desde el principio con Kermit, construido originalmente para explorar ese único microgesto.

El film recupera imágenes en blanco y negro de los primeros trabajos de Henson, incluido Sam and Friends, creado junto a Jane Nebel — luego su esposa — cuando era estudiante universitario, y los anuncios de Wilkins, sus primeros encargos comerciales, donde afinó su economía de movimientos. Aparecen también bocetos originales de Big Bird y secuencias entre bastidores de El Show de los Muppets. Frank Oz describe con precisión la división técnica que sostenía a personajes como Ernie y Bert o Miss Piggy: Henson operaba la mano derecha, Oz la izquierda y la cabeza, una sincronía que convertía a dos manipuladores en un único intérprete. Don Sahlin, maestro constructor de títeres, es señalado como la figura clave en el refinamiento artesanal de los muñecos.

Producido por Platypus para la emisora galesa S4C y emitido también en PBS, el documental incluye imágenes de los talleres con accesorios y personajes de The Dark Crystal, Fraggle Rock y Laberinto en distintas fases de construcción. El DVD editado en 2010 por Lions Gate incorpora como extra The Amphibian 1985/86, el anuario interno de la compañía — una iniciativa de Henson inspirada en George Lucas para documentar y reconocer el trabajo de su equipo creativo.