The Muppet Christmas Carol

背景とトリビア

ブライアン・ヘンソンが長編映画監督デビューを飾った『The Muppet Christmas Carol』は、1990年のクリエイターであるジム・ヘンソン、1992年の人形遣いリチャード・ハントの死後に制作された最初のマペット映画である。本作は両名に捧げられている。スティーヴ・ホイットマイアが、以前はジム・ヘンソンが演じていたカーミット・ザ・フロッグの役を引き継ぎ、本作でカーミット役としてデビューした。エベネーザ・スクルージを演じたマイケル・ケインは、まるでロイヤル・シェイクスピア・カンパニーで共演しているかのような真剣さで役に取り組み、監督のブライアン・ヘンソンは、その選択が作品全体の質を高めたと述べている。本作は、人間が主役を務める初めてのマペット映画として注目に値する。コメディかつミュージカル調の翻案ではあるが、チャールズ・ディケンズの原作に忠実であり、ゴンゾがナレーターとしてのディケンズを演じ、リゾ・ザ・ラットがそれを補佐している。過去、現在、未来のクリスマスの幽霊の人形は、本作のために独自にデザインされた。カレン・プレルとロバート・タイグナーが演じた「過去のクリスマスの幽霊」は、その幽玄な動きを表現するために水槽の中で撮影された。また、「現在のクリスマスの幽霊」は等身大の人形で、内部から俳優が操作し、人形遣いがロボット工学を用いて目と口を制御した。劇中歌「When Love Is Gone」は、当時のウォルト・ディズニー・スタジオ会長ジェフリー・カッツェンバーグによって、若い観客には受け入れられないという理由で、アメリカの劇場公開版からカットされた。しかし、この曲は後にホームビデオ版や2022年からのDisney+配信版で復活した。