The Muppets on Puppets

Contexto y curiosidades

Producido en junio de 1968 en WITF-TV de Hershey, Pensilvania, para National Educational Television —precursora de PBS—, el especial no se emitió hasta el 5 de enero de 1970, en WNET Nueva York, dentro de la serie antológica 'Adventure in the Arts'. Fue el primero de varios programas que Henson dedicaría al arte del títere, y su buena acogida le llevó a desarrollar en 1970 el tratamiento de un especial comercial titulado 'The World of the Muppets', presentado a General Foods como posible patrocinador; el proyecto nunca se materializó. El especial sobrevive como extra en el DVD de 'The Muppet Show: Season Three', aunque esa versión presenta algunas interrupciones de audio. En 1969 Henson rodó tres especiales adicionales en color en WITF con el mismo equipo: 'The Muppets Make Puppets' y 'Muppet Puppet Plays' se conservan en los archivos de la estación, pero el tercero está perdido.

Desde el punto de vista de la construcción, el especial es un documento único sobre el método de Don Sahlin, diseñador y constructor jefe de los Muppets de 1962 a 1978, a quien Henson describió como 'el hombre más responsable del aspecto de los Muppets'. Sahlin aparece en pantalla demostrando sus técnicas: cabezas de espuma de uretano parcialmente divididas para crear bocas anchas, ojos grandes y protuberantes, y una expresividad facial pensada específicamente para el primer plano televisivo. La plantilla de titiriteros incluye a Jim Henson —Kermit la Rana, Rowlf el Perro, el Rey Fred, el Rey Goshposh, el Coronel Sureño, Wontkins y la cabeza central del Monstruo del Rock and Roll—, Frank Oz —Beautiful Day Monster, Gretel la Vaca, Little Girl Sue, la Princesa Gwendolynda, Splurge y la cabeza derecha del Monstruo— y Jerry Juhl —Charlie, Grump, Hansel, Henrietta, Scritch la Bruja, Taminella Grinderfall y la cabeza izquierda—. Los títeres históricos mostrados en el programa fueron cedidos por los titiriteros Bil Baird y Milton Hapert.