It's a Very Merry Muppet Christmas Movie (2002)

Hintergrund und Wissenswertes

Dieser Fernsehfilm markiert einen entscheidenden Wendepunkt in der Geschichte der Muppets: Es war die erste Produktion, an der der erfahrene Puppenspieler Frank Oz nicht teilnahm. Seine Abwesenheit erforderte, dass Eric Jacobson zum ersten Mal in einem abendfüllenden Werk sowohl die Darstellung als auch die Stimmen von Miss Piggy, Fozzie Bär und Animal übernahm. Jacobson bediente auch die Yoda-Puppe – ursprünglich von Oz für Star Wars gebaut und gespielt – in einem kurzen Cameo-Auftritt innerhalb des alternativen Universums des Films.

Die Produktion war geprägt von den gesundheitlichen Schwierigkeiten des erfahrenen Puppenspielers Jerry Nelson, dessen reguläre Charaktere – Robin, Statler, Floyd Pepper und Pops – am Set physisch von unterstützenden Puppenspielern geführt wurden, während Nelson seine Stimmen separat in der Postproduktion aufnahm. Die einzige Ausnahme war Lew Zealand, der sowohl stimmlich als auch körperlich von Bill Barretta dargestellt wurde. Bei Sam Eagle gab es eine weitere Aufteilung, die selbst für die etablierten Arbeitsmethoden der Muppets ungewöhnlich war: Kevin Clash lieferte die Stimme, während John Kennedy die physische Puppe am Set führte.

Zu den markanteren Puppen des Films gehört 'Joe Snow', eine Parodie auf Sam den Schneemann aus den Rudolph-Specials von Rankin/Bass, der von Allan Trautman geführt und von Mel Brooks gesprochen wird, sowie 'Amy the Dancing Brick', eine buchstäbliche Ziegelstein-Puppe mit Augen, die choreografierte Routinen aufführt. Aus archivarischer Sicht ist der Film die letzte Muppets-Produktion, die vor der Übernahme des Franchise durch Disney im Jahr 2004 fertiggestellt wurde; als Koproduktion zwischen der Jim Henson Company und NBC Studios liegen die Rechte bei NBCUniversal – was ihr Fehlen auf Disney+ erklärt.