It's a Very Merry Muppet Christmas Movie (2002)

背景とトリビア

本作はマペットの歴史において決定的な転換点となるテレビ映画である。ベテラン人形遣いのフランク・オズが参加しなかった最初の作品となった。彼の不在により、エリック・ジェイコブソンが長編作品として初めて、ミス・ピギー、フォジー・ベア、アニマルの演技と声の両方を担当することになった。ジェイコブソンは、映画のパラレルワールドにおける短いカメオ出演シーンで、元々『スター・ウォーズ』のためにオズが製作・操作したヨーダの人形も操作した。

制作は、ベテラン人形遣いジェリー・ネルソンの健康問題に大きく左右された。彼のレギュラーキャラクターであるロビン、スタトラー、フロイド・ペッパー、ポップスは、撮影現場ではサポートの人形遣いが物理的に操作し、ネルソンはポストプロダクションで個別に声を録音した。唯一の例外はルー・ジーランドで、声と体の両方をビル・バレッタが担当した。サム・イーグルは、マペットの確立された作業方法の中でも珍しいさらなる分担が行われ、ケヴィン・クラッシュが声を提供し、ジョン・ケネディが現場で物理的な人形を操作した。

本作で最も特徴的な人形の一つに、ランキン・バス社の『ルドルフ 赤鼻のトナカイ』に登場する雪だるまのサムのパロディである「ジョー・スノー」がいる。これはアラン・トラウトマンが操作し、メル・ブルックスが声を当てた。また、目を持つ文字通りのレンガの人形「エイミー・ザ・ダンシング・ブリック」が振り付けられたルーチンを披露している。アーカイブの観点から見ると、本作は2004年にディズニーがフランチャイズを買収する前に完成した最後のマペット作品である。ジム・ヘンソン・カンパニーとNBCスタジオの共同制作であるため、権利はNBCユニバーサルが保有しており、それがDisney+で配信されていない理由となっている。