It's a Very Merry Muppet Christmas Movie (2002)

Contexte et anecdotes

Ce téléfilm marque un tournant décisif dans l'histoire des Muppets : c'est la première production à laquelle le marionnettiste vétéran Frank Oz n'a pas participé. Son absence a nécessité qu'Eric Jacobson prenne en charge, pour la première fois dans une œuvre de long métrage, à la fois la performance et les voix de Miss Piggy, Fozzie l'ours et Animal. Jacobson a également manipulé la marionnette de Yoda — construite et interprétée à l'origine par Oz pour Star Wars — lors d'un bref caméo situé dans l'univers alternatif du film.

La production a été façonnée par les difficultés de santé du marionnettiste vétéran Jerry Nelson, dont les personnages réguliers — Robin, Statler, Floyd Pepper et Pops — étaient physiquement manipulés sur le plateau par des marionnettistes de soutien tandis que Nelson enregistrait ses voix séparément en post-production. La seule exception était Lew Zealand, interprété à la fois en voix et en corps par Bill Barretta. Sam l'Aigle a impliqué une division supplémentaire inhabituelle même au sein des méthodes de travail établies des Muppets : Kevin Clash a fourni la voix tandis que John Kennedy manipulait la marionnette physique sur le plateau.

Parmi les marionnettes les plus distinctives du film figure 'Joe Snow', une parodie de Sam le bonhomme de neige des spéciaux Rudolph de Rankin/Bass, manipulé par Allan Trautman et doublé par Mel Brooks, aux côtés de 'Amy the Dancing Brick', une marionnette en brique littérale avec des yeux qui exécute des routines chorégraphiées. D'un point de vue archivistique, le film est la dernière production des Muppets achevée avant que Disney n'acquière la franchise en 2004 ; en tant que coproduction entre The Jim Henson Company et NBC Studios, les droits appartiennent à NBCUniversal — ce qui explique son absence sur Disney+.