Project Hail Mary

Context i curiositats

Rocky va ser dissenyat i construït per Neal Scanlan i el seu equip de criatures, veterans de produccions de franquícies a gran escala. El titellaire principal James Ortiz —dissenyador de titelles, director i intèrpret amb arrels profundes en el teatre— va dirigir un equip de tres a sis titellaires coneguts com els «Rockyteers»: Ortiz operava el cos principal i la cara/closca central mentre la resta de l'equip s'encarregava de les extremitats. El CGI es va reservar exclusivament per eliminar els titellaires en postproducció i per a seqüències de moviment complexes, com ara Rocky viatjant dins d'una esfera transparent; la base de l'actuació va ser sempre pràctica i al plató.

Abans de la fotografia principal, Ortiz va construir una versió de titella de mà de Rocky per a una prova de química amb Ryan Gosling, establint la dinàmica entre els dos personatges des del principi. L'animatrònic final comptava amb motors sofisticats —alguns en versions beta utilitzades per primera vegada en una producció cinematogràfica— i va ser dissenyat per oferir un ampli rang expressiu malgrat no tenir una cara convencional. La presència física del titella al plató va resultar decisiva per a la relació de Gosling amb el personatge, permetent una interacció natural i una improvisació que una solució purament digital no hauria pogut proporcionar.

Una de les decisions més característiques de la producció va sorgir d'una limitació mecànica: el titella no podia fer físicament un gest de polze cap amunt, així que el senyal es va invertir simplement i el polze cap avall es va convertir en el signe d'aprovació de Rocky; un tret recurrent que va acabar definint el personatge. La veu d'Ortiz, tractada originalment com a provisional, va ser conservada permanentment pels directors Phil Lord i Christopher Miller després de les primeres projeccions, convençuts per la seva interpretació i la química que generava amb Gosling.