Project Hail Mary

Contexto e curiosidades

Rocky foi projetado e construído por Neal Scanlan e sua equipe de criaturas, veteranos de produções de grandes franquias. O titereiro principal James Ortiz — um designer de bonecos, diretor e artista com raízes profundas no teatro — liderou uma equipe de três a seis titereiros conhecidos como os «Rockyteers»: Ortiz operava o corpo principal e o rosto/carapaça central, enquanto o restante da equipe cuidava dos membros. O CGI foi reservado exclusivamente para remover os titereiros na pós-produção e para sequências de movimento complexas, como Rocky viajando dentro de uma esfera transparente; a base da performance foi sempre prática e no set.

Antes da fotografia principal, Ortiz construiu uma versão de boneco de mão de Rocky para uma leitura de química com Ryan Gosling, estabelecendo a dinâmica entre os dois personagens desde o início. O animatrônico final apresentava motores sofisticados — alguns em versões beta usadas pela primeira vez em uma produção cinematográfica — e foi projetado para oferecer uma ampla gama expressiva, apesar de não ter um rosto convencional. A presença física da boneco no set provou ser decisiva para o relacionamento de Gosling com o personagem, permitindo uma interação natural e improvisação que uma solução puramente digital não poderia ter proporcionado.

Uma das decisões mais características da produção surgiu de uma limitação mecânica: o boneco não conseguia realizar fisicamente um gesto de polegar para cima, então o sinal foi simplesmente invertido e o polegar para baixo tornou-se o sinal de aprovação de Rocky — um traço recorrente que acabou definindo o personagem. A voz de Ortiz, originalmente tratada como um substituto, foi mantida permanentemente pelos diretores Phil Lord e Christopher Miller após as primeiras exibições, conquistados por sua performance e pela química que ela gerou com Gosling.