Project Hail Mary

背景とトリビア

ロッキーは、大規模なフランチャイズ作品のベテランであるニール・スキャンランとそのクリーチャーチームによって設計・製作された。パペットデザイナーであり、演出家、そして演者として演劇に深いルーツを持つリード・パペティアのジェームズ・オーティスが、「ロッキティアーズ」として知られる3〜6人のパペティアチームを率いた。オーティスが本体と中央の顔・殻を操作し、チームの残りのメンバーが手足を担当した。CGIは、ポストプロダクションでのパペティアの消去や、ロッキーが透明な球体の中を移動するような複雑な動きのシーケンスにのみ限定して使用され、演技の基盤は常に現場での実写操演であった。

主要撮影の前に、オーティスはライアン・ゴズリングとのケミストリー・リード（相性確認）のためにロッキーのハンドパペット版を製作し、最初から二人のキャラクター間の力関係を確立した。最終的なアニマトロニクスには洗練されたモーターが搭載されており、その一部は映画製作で初めて使用されるベータ版であった。また、従来の顔を持たないにもかかわらず、幅広い表現力を発揮できるように設計された。現場におけるパペットの物理的な存在感は、ゴズリングとキャラクターとの関係において決定的な役割を果たし、純粋なデジタル処理では提供できなかった自然な相互作用と即興を可能にした。

本作の最も特徴的な決定の一つは、機械的な制約から生まれた。パペットは物理的に親指を立てるジェスチャーができなかったため、その合図を単純に反転させ、親指を下に向けることがロッキーの承認のサインとなった。これが繰り返されることで、キャラクターを定義づける特徴となった。当初は仮の音声として扱われていたオーティスの声は、初期の試写を見たフィル・ロード監督とクリストファー・ミラー監督によって、彼の演技とゴズリングとの間に生まれたケミストリーが評価され、そのまま採用されることとなった。