Project Hail Mary

Hintergrund und Wissenswertes

Rocky wurde von Neal Scanlan und seinem Kreaturen-Team entworfen und gebaut, Veteranen von groß angelegten Franchise-Produktionen. Der leitende Puppenspieler James Ortiz – ein Puppendesigner, Regisseur und Darsteller mit tiefen Wurzeln im Theater – leitete ein Team von drei bis sechs Puppenspielern, die als die «Rockyteers» bekannt waren: Ortiz bediente den Hauptkörper und das zentrale Gesicht/die Schale, während der Rest des Teams die Gliedmaßen steuerte. CGI wurde ausschließlich dazu verwendet, die Puppenspieler in der Postproduktion zu entfernen und für komplexe Bewegungssequenzen, wie wenn Rocky in einer transparenten Kugel reist; die Grundlage der Darstellung war immer praktisch und am Set.

Vor den Hauptdreharbeiten baute Ortiz eine Handpuppenversion von Rocky für eine Chemie-Lesung mit Ryan Gosling, um die Dynamik zwischen den beiden Charakteren von Anfang an zu etablieren. Das finale Animatronic verfügte über hochentwickelte Motoren – einige in Beta-Versionen, die zum ersten Mal in einer Filmproduktion verwendet wurden – und war so konstruiert, dass es trotz des Fehlens eines konventionellen Gesichts eine breite Ausdruckspalette lieferte. Die physische Präsenz der Puppe am Set erwies sich als entscheidend für Goslings Beziehung zur Figur und ermöglichte eine natürliche Interaktion und Improvisation, die eine rein digitale Lösung nicht hätte bieten können.

Eine der charakteristischsten Entscheidungen der Produktion ergab sich aus einer mechanischen Einschränkung: Die Puppe konnte physisch keinen Daumen-hoch-Gestus ausführen, also wurde das Signal einfach umgekehrt und der Daumen-runter wurde Rockys Zeichen der Zustimmung – eine wiederkehrende Eigenschaft, die den Charakter letztlich definierte. Ortiz' Stimme, die ursprünglich als Platzhalter gedacht war, wurde von den Regisseuren Phil Lord und Christopher Miller nach ersten Vorführungen dauerhaft beibehalten, da sie von seiner Darstellung und der Chemie, die sie mit Gosling erzeugte, überzeugt waren.