The Muppet Show

Contexte et anecdotes

Créé par Jim Henson, "The Muppet Show" a révolutionné la façon dont la marionnette était capturée et présentée dans les médias vidéo. Bien que Henson ait connu le succès avec les Muppets dans "Sesame Street", les réseaux de télévision américains avaient initialement rejeté son projet d'émission de variétés destinée à un public plus adulte. Le producteur britannique Lew Grade a exprimé son enthousiasme et a accepté de coproduire la série pour le réseau ITV au Royaume-Uni. La série a été produite et enregistrée aux ATV Elstree Studios à Borehamwood, Hertfordshire, en Angleterre. Les Muppets dans "The Muppet Show" étaient principalement des marionnettes à main, doublées par les marionnettistes qui les manipulaient. Don Sahlin a été le principal concepteur et constructeur des Muppets de 1963 à 1978, et est crédité d'avoir affiné l'apparence la plus associée aux personnages, caractérisée par leurs têtes sphéroïdes et leurs grandes bouches. D'autres concepteurs de marionnettes ayant influencé le look des Muppets incluent Michael K. Frith, Caroly Wilcox, Bonnie Erickson, Ed Christie, Rollie Krewson et Kirk Thatcher. Les décors étaient construits à au moins quatre pieds au-dessus du niveau du sol, et les marionnettistes utilisaient des moniteurs de télévision pour vérifier constamment la position et le mouvement des marionnettes, assurant une excellente synchronisation labiale. Le groupe principal d'interprètes comprenait Jim Henson (Kermit la grenouille, Rowlf le chien, Dr. Teeth, le Chef suédois), Frank Oz (Miss Piggy, Fozzie l'ours, Animal, Sam l'aigle), Jerry Nelson (Floyd Pepper, le Comte von Count, Robin la grenouille), Dave Goelz (Gonzo, Zoot, Dr. Bunsen Honeydew) et Richard Hunt (Scooter, Janice, Beaker). Steve Whitmire a rejoint la distribution lors de la troisième saison en 1978. L'émission a été révolutionnaire pour son format de variétés syndiqué mettant en vedette une troupe de marionnettes, mélangeant humour, satire et performances musicales avec une liste tournante de stars invitées.